¿Cómo funciona el alternador y por qué falla?
El alternador es el encargado de suministrar energía eléctrica a todos los sistemas del vehículo (luces, centralitas, climatizador) y recargar la batería mientras el motor está en marcha.
Transforma la energía mecánica del cigüeñal mediante la correa de accesorios en energía eléctrica trifásica, que luego es rectificada a corriente continua por la placa de diodos e independizada en voltaje mediante el regulador.
Valores de Voltaje Correctos con Multímetro
Para comprobar si el alternador está cargando adecuadamente, mide el voltaje directamente en los bornes de la batería con el motor en marcha:
- Motor apagado (Batería en reposo): Entre 12.4V y 12.7V.
- Motor en marcha (Carga correcta): Entre 13.8V y 14.5V.
- Sobrecarga (Regulador roto): Más de 14.8V (Riesgo de quemar centralitas).
- Falta de carga (Alternador/Escobillas agotas): Menos de 13.2V.
Componentes propensos a desgaste en el alternador:
Regulador y Escobillas
Mantienen la tensión estable. El desgaste de las escobillas de carbón causa falta total de carga repentina.
Polea Libre (OAP)
Absorbe las vibraciones del motor térmico. Si se gripa, genera ruidos fuertemente metálicos y desgasta la correa.
Puente Rectificador de Diodos
Convierte corriente alterna en continua. Si un diodo se cruza, provoca descarga lenta de batería en reposo.
5 Síntomas claros de un alternador averiado
1.Testigo rojo de batería encendido en el cuadro: Indica una diferencia de potencial anormal entre el alternador y la batería (el alternador no genera suficiente voltaje).
2.Variación de la intensidad de las luces al acelerar/frenar: El regulador de voltaje ha perdido precisión, enviando picos o caídas de tensión que afectan la iluminación.
3.Chirrido metálico o "grillo" al arrancar o conectar consumidores: Típico de polea libre gripada o correa de accesorios desalineada/destensada.
4.La batería se descarga tras dejar el vehículo parado unas horas: Un diodo perforado en el puente del alternador genera una derivación a masa constante.
5.Olor a goma quemada o humo ligero bajo el capó: Ocurre si la polea del alternador se bloquea por completo y frena el deslizamiento de la correa de accesorios.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Debo cambiar el alternador completo o solo el regulador?
Si los rodamientos no hacen ruido y los anillos colectores no están gastados, sustituir solo el regulador con escobillas es una reparación económica y efectiva.
¿Qué amperaje (A) debe tener mi alternador de repuesto?
Siempre debes montar un alternador con el mismo amperaje nominal (ej. 90A, 120A, 140A) o ligeramente superior si el coche lleva equipamiento eléctrico adicional.